南红玛瑙是一种比较新的宝玉石种类，南红之名来自于云南保山红色玛瑙的简称。在南红玛瑙出现在市场上之前，只有东红和西红之说，而东红是指用烧红的方法对玛瑙进行增色以后得到的红玛瑙。西红玛瑙则是则是指未经任何人工增色而自然呈现红色的红玛瑙。南红则是一种很新的名称，但是南红本身并不年轻。


        早在徐霞客的游记中，就对云南凉山的红玛瑙有过描写了，在乾隆年间也有大规模的开采，在上个世纪八十年代初，我国的首饰公司也组织过大规模的南红开采，知道八十年代中期才停止。南红一直伴随这中国的宝玉石市场，只是那些时候都还没有南红这个称谓。