南红玛瑙是众多玛瑙种类中的一员，普通的玛瑙饰品在生活中和宝玉石市场上随处可见，可以说是人们比较熟悉的一个宝玉石品种，它的主要成分是二氧化硅，和水晶类矿物是近亲。二氧化硅类宝石向来以种类众多著称，玛瑙也是如此，玛瑙按颜色和纹路来分类的话可分为：条纹玛瑙、缠丝玛瑙、苔藓玛瑙、角砾玛瑙、豹纹玛瑙、水玛瑙、苔纹玛瑙、红玛瑙、缟玛瑙等等，而我们今天所说的南红玛瑙就属于其中的红玛瑙。红玛瑙在中国文化中广受喜爱，不仅因为它喜庆、吉祥的颜色，还因为红玛瑙具有玉的质感，十分温润可人。此外，佛教密宗认为，玛瑙是一种可以与神灵沟通的奇异石头，可以帮助佩戴者驱邪避灾、护身平安。


        市场上的红玛瑙主要分为两种，一种是人工烧色而成的红玛瑙，一种是天然产出的红玛瑙，南红属于天然品种，是玛瑙品种中十分美丽、稀有的一员。然而“南红”这个名称并不是由来已久，它是最近二十年内才兴起的新有名词，产生于宝玉石市场和玩家之间的一个称呼。由于这种红玛瑙出产自云南的宝山地区，所以就以其简称“南红”代称，其中“南”字取自“云南”，“红”字取自“红玛瑙”。由此可以看出，最正宗的“南红”应该是来自于云南地区的。相比过去的一些烧色的红玛瑙，南红的颜色更加自然、有韵味，另外烧过的玛瑙会导致内部结构松散，造成硬度下降，颜色也会因此缺少纵深感及胶蜡质感。相比之下南红的优势就十分突出了，这也不难解释为什么南红能够在短时间内占据成为红玛瑙的代表了。