珊瑚虫分泌出的外壳，就是珊瑚，其主要成分是碳酸钙，通常生长在海底100-300米以下。在众多品种的珊瑚中，被用来当做宝石的主要有三种：贵珊瑚以及黑色和金色珊瑚。这三者之间有什么区别呢？     

        贵珊瑚的主要成分是方解石，即碳酸钙，常见的颜色有红色、粉色和白色，其中以鲜艳的红色最为珍贵。贵珊瑚结构紧密、质地细腻，抛光效果好，颜色喜人，放在手里感觉沉甸甸的。现在产地主要在日本以南海域，包括台湾海域。曾经的产地西地中海目前已经禁采，目前市场上优质的珊瑚很大一部分产自台湾。品质好的贵珊瑚体常切磨成珠子，制作成项链、手链等首饰，也可磨成弧面宝石用作镶嵌成戒指或项坠，即使是下脚料的珊瑚枝子，也可以被串起来卖得很贵。 

        黑色和金色珊瑚的成分是介壳质（一种硬蛋白质）和少量的方解石。黑、金色珊瑚的结构松散，表面能看到很多凹洞或凸起，手感较轻。黑珊瑚是油亮的黑色带黄色的斑纹，而金珊瑚是金黄色带深色斑纹。两者的产地主要是西印度洋和夏威夷海域，目前这些地区对采集和出口珊瑚都有严格限制。因为结构松散，金、黑色珊瑚不太适合切磨，多见不规则的珊瑚体或珊瑚枝子，而高品质的珠子和弧面宝石则较为少见。