黄龙玉最初人称黄蜡石。在当地人看来，它有着田黄般的颜色、翡翠的硬度，与和田玉等软玉相比，硬度更好、透度更高、色彩更鲜艳丰富。由于其产在龙陵，又以黄色为主色，故最终得名为黄龙玉。

    要了解其特性。黄龙玉在评定品级时，一般会着重于它的“种”、“水”、“色”、“净”四项物理性质：

1、“种”不仅只表述的是黄龙玉的质地，还表述出了人对玉的一种感觉。黄龙玉是隐晶质矿物集合体，其质地越细腻越好。一块好的真品黄龙玉籽料手感细腻柔美、有婴儿肌肤般的质感。一般将黄龙玉分为宝石种、冰种、油种、皮冻种、微晶种、雪花种。

2、“水”指黄龙玉的透明度，和翡翠的评判方法基本相似。

3、“色”除了指黄龙玉的颜色的色相，还指其色彩的饱和度。黄龙玉以黄色调为主，同时拥有多种色系，每种色系又会有各种饱和都的等级。

4、“净”指黄龙玉的净度，即其所含杂质及绵的多少。一般划分为四级，即纯净、较纯净、有杂质、杂质多。