何为皮？皮，指的是一件物体的表面层。玉本是没有皮的，玉皮是次生的，现有了玉才有玉皮，没有玉则就没有玉皮。换句话说，玉皮就是玉肉和外界所连接隔绝的地方。

我们都知道，和田玉有着与生俱来的一种高傲的气质，而玉皮表达了玉的一种个性，使得玉看起来更加显得灵性。如果把玉比喻做成一本书，那么玉皮就是书籍的封面和封底，带领着我们阅读里面的内容。

和田玉的皮又是怎么形成的呢？首先，玉形成以后，与其他共生的其他岩石在外力作用下互相挤压，侵蚀，而在原生玉肉的外表生成一层皮壳，例如石包玉。也有原生的玉石在受到不同的环境影响下而生成玉皮，例如籽料，戈壁料。还有在水中、泥土中、空气中受到氧化产生“沁”皮，像是一些老玉。还有一些经过人的长时间佩戴把玩形成的一种包浆。最后就是人工上蜡而形成的一层极薄的玉皮层。