我们都知道玛纳斯碧玉储量丰富，价格比较便宜，其实玛纳斯碧玉在古代的时候就有开采，历史已经非常悠久，早在200年前的清代乾隆年间，清政府就已经办绿玉厂在玛纳斯，在清嘉庆年间成书的《三州辑略》称：“玛纳斯城百余里，名清水泉。又西百余里，名后沟。又西百余里，名大沟，皆产绿玉。乾隆五十四年(1789)封闭绿玉矿，禁止开采。”在此之后的多年，人们都不知道原生碧玉矿口的位置。

在此之后，玛纳斯碧玉的原生矿就一直在地下，没有人开采，直到1928年前后曾有私商开采玉石，但不久就杳无音讯，在1935年，苏联人萨依托夫在这里地质勘查，但是并没有发现。之后就一直到1973年，国家轻工业部召开的一次全国宝玉石会议上提出要对新疆的碧玉资源应该早日查清矿源，开发利用，最终在几次勘探以后，终于在玛纳斯南山一带找到了玉石的原生产地。
当地政府十分重视，在1974年建起了玛纳斯玉石厂，当年出产碧玉数十吨，供应上海、扬州、广州等地的十多家玉雕厂。