宝石的猫眼反应是指把宝石加工成弧面形琢型后，在弧面上会出现一条明亮的有游动性的光带，这条光带像猫眼的细长的眼睛而得名。这种猫眼效应形成的原理是石英等晶体中含有纤维状、管状、针状内含物。当这些内含物平行排列并且与宝石的结晶方向一致时，再把它切磨成凸面形，使内含物与底面平行，满足上面两个条件后，用光照射到宝石上，这些内含物会对光产生集中发射现象。

在宝石上看到了明亮的光带，我们把它叫做活光。当宝石满足4个条件时，宝石会发生猫眼反射。①包裹体是长而细的——针状的；②包裹体是平行排列的；③包裹体是足够丰富的；④宝石被切磨成项部是弯曲的，而底部平行于包裹体所在的方向。
而变色的原因主要是因为宝石有两个透光区，分别是红色波段和绿色波段，在日光中，绿光的成分偏多白炽光中则红光偏多，所以在照射到宝石上时，使绿色加浓和红色加浓，从而分别呈现出绿色和红色。