羊脂白玉是质量上乘的白玉，从相关著作和考古出土文物均证实，在古代，只有王公贵族、帝王将相才有资格佩戴的上等白玉。
很多喜欢玉的同学不清楚羊脂白玉究竟是怎么样的白度，其实“羊脂”就是 指切开小羊羔的羊尾脂肪一样的白度和润度。
市场上常见的羊脂玉，大部分带有或多或少的料裂或杂质。一般裂绺和较明显的杂质脏点处都会在作工时加已修饰，而存在的小裂绺，在不影响玉器的美观和它的牢固度的情况下，均属于正常范围。
据考古发现的材料介绍，早在3500年前的殷商时期，昆仑山出产的玉石已经传入中原。春秋战国以后，和田玉逐渐成为历代帝王和王公贵族使用的主要玉料，多数为采集的籽料。元代开始采山料，清代以后山料的产量已经大大超过了子料。很多博物馆的馆藏的珍品中，都把羊脂玉料雕琢而成的历代文物奉为“国宝”。如1968年陕西省咸阳市韩家湾狼家沟村出土的西汉时期的“皇后之玺”，现收藏于陕西历史博物馆。
