钯的发现是在1803年，英国化学家、物理学家沃拉斯顿首先从粗铂中成功地分离出来的，并命名了钯为Palladium。这名字的来源基于1802年所新发现的太阳小行星Pallas-Athena。而那，是颗纪念古希腊神话中的雅典娜，智慧和工艺的女神，的行星。

钯金的密度为12.023g/cm3，常态下不容易氧化以及失去光泽，温度400℃左右的时候表面会产生氧化物，但是温度上升至900℃时就又会恢复其光泽。钯比铂来的便宜，首饰业界常会拿来单独使用，或是作为金、银、铂合金的一部分。有时候会参入一些钌，是为了增加硬度。市场上常见金、钯的K金和铂、钯的合金。规格有Pd999、Pd950、Pd900。

钯金是世界上稀有的贵金属之一，2008年，钯金的世界总产量与铂金相当，都不及黄金总产量的8%。 钯金与铂金、黄金、银同是国际贵金属现货、期货的交易品种，并且历史上曾一度有过比铂金价格还高的情况。钯金是一种不可再生的稀缺资源，随着开采还有市场需求，其未来价值有待展望。