“会昌九老”选用和田青白玉，玉雕山子通高145厘米，最宽90厘米，最大周长275厘米。选型以山水人物画“九老图”为蓝本，再现了唐代大诗人白居易等九位老人于唐会昌五年在河南洛阳香山龙门聚会的情景。也有人称为“香山九老”。清乾隆年间，乾隆的母亲做寿，于是乾隆将一幅九老聚会的画作进行了修改，亲自监督做出小样，再将小样发往扬州，由扬州玉工于乾隆五十一年（1786）制成。九老是指白居易、胡果、吉皎、刘真、虞真、郑据、张浑、伙兼漠、卢员等九位七十岁以上的老人，他们隐居于香山，乐于清淡，过着优哉游哉远离世俗的生活。玉雕采用了镂雕、深浅浮雕和阴线刻纹等多种手法，以琢成四面通景的山水人物图景。山子风景秀丽，有层叠的山峦，苍劲的青松，潺潺流水，羊肠小道。在如诗如画的山水中，九老或下棋，或抚琴，或漫游，怡然自得。山子正面在山下饰两位老人立于木桥之上，喁喁交谈，一童子肩负包袱尾随其后；在山腰秀丽的亭台中两老正在对弈，一老于中观战，其乐融融，亭侧一童子烧火煮水；在近山顶的石壁上阴刻篆书“古稀天子”四字铭，旁有“会昌九老图”五字；亭下部有“乾隆丙午年制”年款。山子背面山腰上一老人盘腿而坐，手扶弦琴，尽情弹奏。另一老人和童子在旁倾听，似为琴声陶醉。山顶悬崖绝壁处刻有乾隆皇帝的七言诗。山子左侧，在石崖下面一老人手扶童子头顶，远望青山绿水，似为美好景色所吸引。山子右侧，一老人手持龙首杖缓步登山，一童子手捧圆盒随后。整个构图富有诗情画意和浓厚生活气息，玉雕琢技达到了相当高超的水平。那“古稀天子”铭乃乾隆亲笔御题，把自己与图中古稀老人联系起来，可见他对这件玉雕作品的钟爱。

玉山子是一种圆雕景观，雕刻时先给出平面图，再行雕琢，因而常以图命名。清代以前的这类作品较少，以树木、山石为主要题材，造型矮小，山石的雕琢以钻法为主，往往留有孔状或砣状钻痕。清代，特别是自乾隆朝开始，由于玉材来源充足，玉山子体积较大，在设计上集山林、泉瀑、建筑、人物为一体。题材有历史故事、民间传说、山水胜境、吉祥图案、追求一种绘画意境和笔默情趣。工艺上透雕、圆雕、浮雕、阴线、阳线、抛光诸技无所不用，使玉山子臻于无巧不施，无工不精的登峰造极的境界，宛如立体画卷。

　　正如郑欣淼对英女王所言，大型玉雕“会昌九老”如果与“大禹治水”玉山子比起来，那可以说是小巫见大巫了。

“大禹治水”山子和“会昌九老”山子一样，都是由清大内造办处依据乾隆的意思主持雕刻的巨型玉雕山子。乾隆四十年（1775）左右，在新疆密尔岱玉矿，开采了一块重逾万斤的巨型玉料。这样的无价之宝，自然是要运往京都晋献给朝廷的。新疆民众先制作了一辆数几丈宽的铁车，由几百匹马，近千人推拉，历经千辛万苦，“日行五里七八里，四轮生角千人扶”，用了三年多时间，才运到京都，行程共计8000多里。

　　用这样一块巨料雕刻什么？乾隆这个“玉痴”委实动了一番脑筋。作为一个帝王，用这块举世罕见的玉料作为载体，表白自己师法古代圣贤之心，博取明君的声名，并以此显示国力的强盛，那是再恰当不过了，于是他想到了大禹。大禹是我国传说中的一位治水英雄和圣明君王。远古时代，中国广大地区水患频仍，给华夏人民带来了巨大灾难。大禹为治服洪水，亲自调查水情，带领民众治水，终于消除水患。此后，他继舜统治天下，成为夏王朝的首位君王，也成为一位千古圣贤。

在乾隆皇帝亲自筹划下，以清宫内珍藏的宋人所作的《大禹治水图》画轴为蓝本，由宫廷玉作巧匠设计，画成纸样，再在玉料上临画，制作蜡样，然后将料石由运河 送往扬州琢制。从乾隆四十六年（1781）始至乾隆五十二年（1787）完工，整整6年，花费银两数以万计，用工达几十万人次。乾隆五十三年玉山运回紫禁城，安放在乐寿堂的嵌金丝山形褐色铜铸座上。最后由造办处在玉山背面雕刻了乾隆皇帝的御制诗文与方印。整座玉山子从采石、设计、运输、雕刻到刻字、安放完毕，共用了10年时间。总工程量约为15万个工日。（32）