鉴定钱币的基本依据是古钱的时代特征和个别特征。各个时代的古钱，都有自己的特征。
    先秦时期货币主要有三大体系，即：布币、刀币和环钱。有些空首布特别粗大，身长连首有五寸，身宽三寸以上的，而且纳柄的空心一直通到布身的腹部，肩圆底平，两面都没有文字，同农具的铲最接近。这种古币不会是西周以后的东西。战国时期布币在形制上发生了变革，由空首变为平首，由大变小；布币的浇口在首端，浇口边缘因有浇 铸时挤出范外的多铜，呈自然状态，伪造者却将伪币浇口打磨而暴露其币之伪造。大部分得刀币、布币无论在形制方面或文字方面，都是自由奔放。当时铸钱是用泥范，每范 只铸一次，所以就是同一地方的钱币，上面的文字没有两枚是同样的。这种钱币上的文字书法流畅，其笔划是一刀而成，绝不改动，伪造者伪造这些钱币时字划都显得呆滞，全没有战国钱币文字的特点。
    西汉的铜钱有八种。汉初半两，身小肉厚，文字极不规则，有时甚至高挺；八铢半两比较大样而肉薄，文字也扁平；三铢钱只用了四、五年，数量不多；五铢钱种类多。 目前所见的伪品几乎都是半两、五铢中的特殊品。伪造者一般采用真币改刻的办法，也有用翻砂手段伪造的。三铢钱则由五铢钱改刻而成，应小心辨认。