中国有悠久的用玉历史,大约在七千年前就有了很象样的玉器;约在五千年前出现了用玉高潮。新石器时代以后的各个朝代,都有大量的玉器生产、使用。玉器同金属器及陶瓷不同,它比较坚固耐用,又不能熔炼改制,因而古人制造的玉器,一部分被葬入地下,一部分自然消失,还有很大一部分流传于世,成为人们的收藏品。在中国,收藏古玉的风气极盛,收藏古玉的人也极多。

  收藏一件玉器,首先要了解它的制造年代,然后是它的材质、工艺水平及用途。其中了解玉器的制造年代最为困难。